El cuerpo es generalmente alargado. Dorsoventralmente aplanados y no hay escamas.
De tamaño pequeño, cabeza grande y deprimida lo que les confiere un aspecto subtriangular.
Las fosas nasales emparejadas, con aberturas tubulares anterior y posterior. Ojos dorsolaterales
Tienen un disco adhesivo en posición torácica (modificación de las aletas pélvicas)
El patrón de localización de las papilas en la superficie ventral del disco pélvico es muy útil para la identificación de los géneros.
No tiene vejiga natatoria
Una sola aleta dorsal localizada posteriormente, compuesta enteramente de radios. Anal suave carece de espinas y similares en tamaño, forma y posición a aleta dorsal. Aletas pectorales anchas. Pélvicas con 4 radios unidos para formar parte del disco adhesivo ubicado entre la cabeza y el tronco.